George Russell est impatient de courir aux côtés de son nouveau coéquipier chez Mercedes, Kimi Antonelli, lors de la saison 2025. S'exprimant lors du lancement de la W16 de l'équipe, le Britannique a fait part de son enthousiasme à l'idée d'encadrer le débutant italien alors qu'il s'installe en Formule 1 et dans l'environnement Mercedes.
Antonelli, considéré comme un talent générationnel, a été promu en F1 à la place de Lewis Hamilton pour 2025 et au-delà, après avoir rapidement progressé dans les rangs juniors de Mercedes, de la Formule Régionale à la F2. Alors que Russell a maintenant trois saisons à son actif avec l'écurie basée à Brackley, les attentes sont élevées pour Antonelli.
En réfléchissant à la saison à venir, Russell a souligné l'énergie renouvelée de l'équipe dans l'ère post-Hamilton.
S'exprimant dans un communiqué de l'équipe lors du lancement de la voiture, George Russell a déclaré :
“C'est aussi très excitant d'avoir un nouveau coéquipier en la personne de Kimi cette année. Il est incroyablement rapide et je pense que nous allons former un excellent partenariat. Naturellement, il a beaucoup à apprendre au cours de sa première saison, mais j'ai hâte de l'aider dans cette tâche et de travailler ensemble pour faire progresser l'équipe.
Il a ajouté :
“J'ai l'impression que l'année dernière a été ma meilleure en F1. Cette saison sera ma septième dans ce sport, et ma quatrième avec l'équipe Mercedes, et je travaille dur pour m'améliorer d'année en année. En tant qu'équipe, nous sommes incroyablement motivés pour faire mieux que la saison dernière. Il y a une grande énergie dans les usines de Brackley et Brixworth et je suis impatient de prendre la piste.
George Russell estime que les tours de chauffe devraient être suffisants pour déterminer la compétitivité de Mercedes.
George Russell pense que les cinq premiers tours au volant de la Mercedes W16 donneront une bonne indication de la compétitivité de l'équipe pour la saison 2025. S'exprimant lors du lancement de la voiture, le Britannique a expliqué que les tours d'essai ont toujours été un indicateur fiable du potentiel de la voiture dès le départ.
Se référant aux saisons passées, Russell a noté que les premiers retours d'expérience des essais de pré-saison donnent souvent le ton pour l'année à venir. Bien que le pilote de 27 ans reste optimiste quant aux améliorations apportées par Mercedes, il reconnaît que le véritable test aura lieu une fois que la voiture sera sur la piste. Avec une réglementation stable et une concurrence accrue attendue en 2025, Russell est impatient de voir comment la W16 se positionne par rapport à ses rivales.
S'adressant à une sélection de médias sur place, dont Motorsport Week, lors du lancement de la F175 à Londres, George Russell a déclaré :
“Je pense qu'au bout de cinq tours, vous savez si vous allez faire une bonne saison ou non. Ces deux dernières années, nous savions dès les cinq premiers tours que nous ne nous battrions pas pour le championnat. Ou du moins, nous savions que nous ne nous battrions pas au début de la saison. J'ai donc l'impression que, comme je l'ai dit, la situation a été beaucoup plus solide cette saison, mais toutes les équipes sont désormais très compétitives. Et tout le monde connaît les limites qu'ils ont eues ces trois dernières années”.
Mercedes n'a pas été un prétendant au titre depuis l'introduction de la réglementation sur les effets de sol en 2022, luttant pour trouver des performances régulières par rapport à leur ère dominante de 2014 à 2021. En 2024, son équipe cliente McLaren l'a surpassée en remportant le championnat des constructeurs, tandis que Mercedes a terminé à une décevante quatrième place.
Avec une concurrence qui devrait être encore plus serrée en 2025, tous les regards seront tournés vers la façon dont les Flèches d'argent tenteront de retrouver leur forme victorieuse. Au-delà des défis techniques, l'équipe est confrontée à une transition importante avec le départ de Lewis Hamilton pour Ferrari et l'intégration de la recrue Kimi Antonelli aux côtés de George Russell. La gestion du développement de la W16 et le mentorat d'un jeune pilote seront des obstacles majeurs pour Mercedes, qui cherche à revenir en tête de la grille de départ.
Édité par Neelabhra Roy